Az open access folyóiratok előállítási költségei jelentősen alacsonyabbak, mint a hagyományos folyóiratoké (és az elektronikus előfizetéses folyóiratoké), mivel az open acces folyóiratok rendszerint csak online érhetők el, ezért az előfizetések kezelésének, a regisztrált és nem regisztrált felhasználók azonosításának költségei és az előfizetés lejárati felszólítások díjai elmaradnak, emellett már léteznek nyílt forráskódú szoftverek az elektronikus folyóiratok működtetéséhez.
Természetesen fellépnek költségek: az, hogy a cikkek az open access folyóiratokban minden érdeklődő számára szabadon hozzáférhetők, nem jelenti azt, hogy az előállítás költségmentes.
Már a Budapest Open Access Initiative (BOAI) során különböző javaslatok hangoztak el az open access folyóiratok költségeinek fedezésére:
„Több alternatív forrás van e cél finanszírozására, mint amilyenek az alapítványok és állami kutatásfinanszírozók, a kutatókat foglalkoztató egyetemek és laboratóriumok, illetve egy-egy tudományterületet vagy intézményeket segítő alapítványok, az open access gondolat támogatói, a nyíltan elérhető szövegekhez mellékelt reklámhirdetések bevétele, a drágulás miatt lemondott folyóirat-előfizetésekből vagy a kutatók saját hozzájárulásából származó források”; lásd a részletekért az open access folyóiratok üzleti modelljeit.